近視是遺傳惹的禍？
「近視是遺傳基因惹的禍」這句話很多人聽過，西方國家的學者早期也認為是如此，但真的是這樣嗎？
視光學博士楊格（Dr. Francis Young）在1963年發表「幼猴眼睛屈光不正與視覺空間限制的影響」（The Effect of Restricted Visual Space on the Refractive Error of the Young Monkey Eye），他將實驗組的猴子限制在20英吋的狹窄空間內（看不到更遠的地方）一年，結果發現幼猴一年後近視平均增加了175度，成年猴平均增加了75度，而對照組的猴子平均只增加了19度。
跟現今小孩愈早近視，度數增加愈快的觀察一致。
楊格博士還做很多有關猴子與視力的論文，其中把實驗室早期近視的猴子，野放回大自然後，一年後再把猴子抓回來檢查，發現部分猴子視力竟然回復正常。
在1969年發表「愛斯基摩家庭屈光不正的遺傳」（ The Transmission of Refractive Errors within Eskimo Families），研究以阿拉斯洲貝羅鎮（Barrow, Alaska）508位愛斯基摩人為樣本。
1959年以前，阿拉斯加洲尚未成為美國的一洲，在此之前，當地沒有強制兒童接受教育，此一條件提供了絕佳的研究機會，去探索文化中從來不閱讀的人種，經過教育後會出現什麼變化。愛斯基摩人一向以打獵和補鯨維生，該洲在推行強制義務教育前，只有少數人閱讀。楊格博士在1960年代末期對愛斯基摩人作檢查後發現：
- 祖父母級（50歲以上）：沒有近視
- 父母級（30至50歲之間）：8%近視
- 年輕一代（30歲以下）：60%近視
另一個研究報告：
美國馬里蘭州的Annapolis 海軍學院的學生所做的測驗。這個廣為人知且有名望的大學，訓練這些年輕人成為美國海軍的軍官。在四年當中此一學院的課程是非常的緊並且有很多的課業與研習。
另一件此一學院獨特的地方是，對視力上嚴格的要求。此一要求是，你不能是近視或依賴眼鏡或隱形眼鏡才能看清遠方的人。因此，你必須是中度遠視或正視，才能被納入Annapolis 課程中。這些年輕人入學的年齡通常是17到18歲。這些軍校生在經過四年的研習之後，幾乎近30%的學生已經變成了近視。
因此，這邊的例子是這些可能有著良好的遺傳基因的孩子，由於他們在進入Annapolis之前已經過多年的學校生活而沒有變成近視，但是在這一學院課程中對近點需求的極度要求下卻變成了近視。
在一些學校中有研究課程的（如醫學院、法律學校、驗光學院…..），我們常會看到類似的情形：縱使學生們年紀已達20甚至30歲了，近視仍然持續地在增加！
在許多的案例當中，這些學生們先前並沒有變成近視，但在閱讀與研究的需求之下，近視發生且持續的增加，而此一需求創造了眼睛與視覺系統發展近視的條件。其它的研究包括，成年人生活在潛水艇受限制的環境中一段長時期之後，他們之中有許多人發展了近視。
由此推論，近視和後天環境影響有關，跟先天遺傳沒什麼關係。不過大部分學者將後天環境歸因是「長時間近距離用眼」，我在上一篇《近視跟長期近距離用眼有關嗎？》已經舉反證推翻。拿動物界視力最好的長頸鹿來說，他每天這麼近吃樹上的葉子，視力依舊良好。
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